Alla fine di questo modulo sarai in grado di:

Definire l'empatia e distinguere tra diversi tipi di empatia
Discutere l'empatia dei dipendenti e spiegare i vantaggi dell'empatia sul posto di lavoro
Identificare i modi per migliorare l'empatia sul posto di lavoro
Determinare le caratteristiche della leadership empatica e del leader empatico 

La parola empatia deriva dalla parola greca empàtheia, che significa essere con i sentimenti, le passioni o la sofferenza di una persona (Howe, 2013)

Ci sono molte definizioni di empatia ed è difficile stabilirsi su una sola:

“L'empatia è un'abilità sociale ed emotiva che ci aiuta a sentire e comprendere le emozioni, i desideri, le intenzioni, i pensieri e i bisogni degli altri ... l'empatia ci rende consapevoli e disponibili alle emozioni, alle circostanze e ai bisogni degli altri in modo che possiamo interagire con loro con abilità” (McLaren, 2013)

“l'empatia è una caratteristica distintiva della nostra umanità, e senza empatia una persona perde una parte essenziale della sua umanità” (Agosta, 2015)

” la capacità di condividere i sentimenti o le esperienze di qualcun altro immaginando come sarebbe essere nella situazione di quella persona” (Il dizionario di Cambridge)

” L'empatia è sentire e comprendere le emozioni e le esperienze degli altri” (Segal et al., 2017)

” È un modo per mettersi nei panni di qualcun altro, sentire il loro stress e dolore e fare qualcosa per il loro dolore” (Pallapa, 2022)

Pertanto, l'empatia può essere intesa come uno o più processi o stati mentali connessi, come (Coplan & Goldie, 2011):

• Sentire ciò che sente qualcun altro
• Prendersi cura di un'altra persona
• Essere emotivamente influenzati dalle emozioni e dalle esperienze di un altro, anche se non si stanno necessariamente vivendo le stesse emozioni
• Mettersi nella situazione di qualcun altro
• Immaginarsi di essere un altro nella situazione dell'altra persona
• Trarre conclusioni sullo stato mentale di un altro

I tre tipi più comuni di empatia (Pallapa, 2022):

• Empatia cognitiva – la capacità di mettersi nei panni dell'altra persona e sperimentare razionalmente ciò che l'altra persona sta attraversando

• Empatia emotiva – la capacità di condividere i sentimenti di un'altra persona e sviluppare una comprensione più profonda di quella persona

• Empatia compassionevole – la forma più attiva di empatia, che comporta l'adozione di azioni efficaci per alleviare il dolore della sofferenza

Le fasi dello sviluppo e dell'applicazione dell'empatia (Young, 2015):

Sviluppare l'empatia – Inizia con l'ascolto, seguito da una fase di post-ascolto opzionale in cui una persona riflette, rilegge o riassume ciò che ha sentito. Questo porta una persona a sviluppare una comprensione molto più profonda e completa di ciò che viene ascoltato.

Applicare l'empatia – inizia cercando modelli di pensiero e di processo decisionale e riassumendoli in un intero gruppo di persone; Il prossimo passo è quello di mettersi nei panni di una persona e provare i loro processi mental.

Sviluppare e applicare l'empatia richiede tempo e dedizione

Empatia dei dipendenti

• Le persone sono i veri creatori di valore nelle organizzazioni
• L'empatia è fondamentale a causa della sempre crescente diversità nella forza lavoro
• La diversità generazionale dei membri del team all'interno delle organizzazioni rende difficile soddisfare le loro esigenze
• Il rispetto per dipendenti e colleghi può rafforzare i legami sociali all'interno di un'organizzazione
• L'empatia sul posto di lavoro può aiutare a creare fiducia tra i dipendenti
• L'empatia è positivamente correlata alle prestazioni lavorative
• L'empatia promuove una migliore cultura organizzativa

I benefici dell'empatia sul posto di lavoro:

• Aiuta le persone a capire meglio gli altri e a soddisfare le loro esigenze
• Consente alle persone di costruire relazioni sociali
• Aiuta le persone a connettersi, comunicare e collaborare con altri
• Consente alle persone di rispondere in modo appropriato in situazioni sociali
• Aiuta le persone a regolare le loro emozioni
• È benefico per il benessere fisico e psicologico

Le vie di incoraggiare l'empatia (Ventura, 2019):

• Sii curioso
• Sii onesto
• Sii vulnerabile 
• Sii di mentalità aperta 
• Sii altruista 
• Sii imperterrito
• Sii coraggioso 

L'empatia può essere appresa, e le organizzazioni possono promuovere un ambiente di lavoro più empatico e aiutare i manager a migliorare le loro capacità di empatia in diversi modi:

• Parlare di empatia 
• Insegnare l'ascolto 
• Incoraggiare conversazioni di prospettiva reale 
• Incoraggiare la compassione 
• Supportare i manager globali 

(Adottato dal Center for Creative Leadership (2016). Empatia sul posto di lavoro: uno strumento per una leadership efficace [White paper]. https://cclinnovation.org/wp-content/uploads/2020/03/empathyintheworkplace.pdf)

Parlare di empatia - I manager dovrebbero essere consapevoli che l'empatia è importante, specialmente nel posto di lavoro di oggi. Dare tempo e attenzione agli altri migliora l'empatia, che a sua volta migliora le tue prestazioni e migliora la tua efficacia percepita.

Insegnare l’ascolto - Per capire gli altri e percepire ciò che sentono, i manager devono essere buoni ascoltatori. L'ascolto attivo rappresenta la volontà e la capacità di una persona di ascoltare e comprendere l'altra persona. Quando un manager è un buon ascoltatore, le persone si sentono rispettate e la fiducia può crescere.

Incoraggiare conversazioni di prospettiva reale – I manager dovrebbero sempre mettersi nei panni dell'altra persona.

Incoraggia la compassione - Supportare i manager che si preoccupano di come qualcun altro si sente o considerano l'impatto delle decisioni aziendali su dipendenti, clienti e comunità.

Supportare i manager globali - Lavorare oltre i confini culturali richiede ai manager di comprendere le persone che hanno prospettive ed esperienze molto diverse.

Leadership empatica

La leadership empatica è uno stile di leadership che si concentra sulla comprensione e l'identificazione con i bisogni degli altri

L'empatia consente ai leader di leggere le emozioni dei membri del loro team al fine di raggiungere obiettivi comuni    

L'empatia contribuisce a migliorare la negoziazione, la collaborazione e la risoluzione dei conflitti

Le caratteristiche della leadership empatica (Pallapa, 2022)

Si concentra sulla comprensione delle esigenze dei membri del team e sull'essere sensibili ai loro deficit e alle esigenze di crescita

Fa capire a tutti che sono una parte importante della stessa squadra che sta cercando di raggiungere lo stesso scopo

Aumenta la sicurezza psicologica all'interno dell'organizzazione

Aumenta la produttività, il morale e la lealtà del team

Le caratteristiche dei leader empatici (Riess & Neporent, 2018; Pallapa, 2022):

• eccellono nella gestione delle relazioni
• creano legami e tengono insieme i gruppi in modo che siano meglio in grado di connettersi e comprendere gli interessi e le prospettive reciproche
• creano un ambiente sicuro in cui le persone possono esprimere le loro speranze e paure
• Non cercano di piacere a tutti
• sono rispettati, affidabili e consultati, anche in tempi di difficoltà e crisi
• sono autentici, vulnerabili, disponibili, attenti, riconoscenti e disponibili

Le insidie della leadership empatica (Pallapa, 2022):

• Ostacolare un buon processo decisionale: l'empatia può influenzare il pensiero e la percezione e distorcere il giudizio
• L'empatia può portare a pregiudizi inconsci – i leader possono dare un trattamento preferenziale a persone che sono simili a loro e possono inconsciamente assumere o promuovere le stesse
• L'empatia può essere limitata – l'empatia consuma energia
• Un eccesso di empatia può portare ad apatia o burnout - per i leader che dimostrano costantemente empatia sul posto di lavoro possono diventare emotivamente problematici, l’eccesso può portare all'apatia nells loro vita privat

L'empatia è un concetto multidimensionale che include sia l'emozione che la cognizione
L'empatia sul posto di lavoro può aiutare a creare fiducia tra i dipendenti e promuovere una migliore cultura organizzativa
L'empatia può essere appresa e le organizzazioni possono promuovere un ambiente di lavoro più empatico 
La leadership empatica si concentra sulla comprensione e l'identificazione con i bisogni degli altri